Już wiadomo dlaczego liście zmieniają kolor

Ostrzegają owady przed zatruciem.

Nowe dowody potwierdzają teorię nieżyjącego już biologa ewolucyjnego. Zmarły w 2000 roku W. D. Hamilton był zdania, że czerwony kolor liści to reakcja dzrewi na obecność szkodników.

Czerwień ma informować szkodniki o dobrym stan zdrowia drzewa, które będzie im w stanie zatruć życie (dosłownie, bo toksynami). A dotychczas sądzono, że czerwony kolor jest raczej czynnikiem chroniącym liść przed zgubnym działaniem słońca - informuje "The New Scientist".

Teorię Hamiltona postanowił potwierdzić Marco Archetti, biolog ewolucyjny z Oksfordu.

Jeżeli gatunek drzew, u których jesienny kolor liści występuje naturalnie, będzie rozwijać się w środowisku wolnym od szkodników, t okolory jesienne (czerwony w szczególności) znikną - założył Archetti.

Swoje założenie potwierdził eksperymentując z trzema gatunkami jabłonek z Chin, USA i Wielkiej Brytanii i mszycach.

Jabłonki o naturalnie zielonych liściach (brytyjskie i amerykańskie), które nie znały mszyc, gdy "poczuły" je na sobie, zmieniały kolor liści na czerwony. I odwrotnie, te z czerwonym listowiem (chińskie), które od mszyc uwolniono, zmieniały kolor swoich liści - czytamy w "New Scientist".