Medyczne odkrycie roku

Komórki macierzyste można tworzyć bez użycia ludzkich embrionów.

Według magazynu "Science", naukowym przełomem 2008 roku jest odkrycie metody tworzenia komórek macierzystych bez wykorzystywania embrionów, co od 10 lat budziło sprzeciw części bioetyków. Dwie grupy naukowców opracowały metodę "przeprogramowania" komórek w taki sposób, by zamieniły się w komórki macierzyste.

Komórki macierzyste to podstawowy budulec naszego organizmu. Podczas rozwoju embrionu, komórki te "specjalizują się" - budowane są z nich nasze narządy, tkanka skórna, mięśnie, itp. 

Gdy naukowcy odkryli ich istnienie i możliwości, zrozumieli, że mogą być one niezastąpione przy leczeniu wielu schorzeń, z którymi współczesna medycyna jeszcze sobie nie radzi. Można by je na przykład wykorzystać w transplantologii - z komórek macierzystych, teoretycznie, można bowiem "wyhodować" wszystkie narządy.

Niestety, do tej pory naukowcy mogli pozyskiwać komórki macierzyste jedynie z embrionów. To budziło opór wielu środowisk. Badania trzeba było więc wstrzymać.

Mimo że dokonał się przełom, przed naukowcami jeszcze długa droga. Aby wykorzystać odkrycie w leczeniu ludzi, muszą dokładnie zbadać naturę stworzonych komórek i przebieg procesu przemiany.