Ziemia ma dwa księżyce? Coś jeszcze krąży wokół planety

Nasz drugi satelita co chwilę się zmienia.

Grupa naukowców uważa, że nasza planeta ma dwa, a nie - jak wszyscy uważamy - jeden księżyc. Ten drugi jest wielkości osobowego auta, okrąża naszą planetę w większej odległości niż znany nam satelita i po jakimś czasie ucieka w kosmos. Jego miejsce zajmuje jednak wkrótce kolejne ciało niebieskie - informuje space.com.

Niewiarygodne? A jednak. Z teoretycznego modelu opracowanego przez naukowców wynika, że grawitacja naszej planety wyłapuje niewielkie asteroidy zmierzające w kierunku Słońca i zmusza je do okrążania naszej planety.

Taki miniaturowy księżyc zazwyczaj krąży po niestabilnej orbicie wokół naszej planety przez 9 miesięcy i "urywa" się w dalszą podróż w kosmos. Jego miejsce zajmuje jednak wkrótce następna asteroida.

W 2006 roku teleskop Catalina Sky Survey w Arizonie wykrył w odległości równej dwóm dystansom dzielącym Księżyc od Ziemi małą asteroidę 2006 RH120. Towarzyszyła ona naszej planecie przez prawie rok.

2006 RH120 była stosunkowo duża, miała blisko 6 metrów wielkości. To dlatego udało się ją zauważyć - tłumaczy space.com Mikael Gravnik, fizyk z Uniwersytetu w Helsinkach

Tymczasem typowy drugi satelita Ziemi, jak twierdza naukowcy, to zazwyczaj niewielkie ciało niebieskie, o średnicy około 1 metra. Jest to główny powód, dla którego nikt nie wiedział o drugim księżycu Ziemi.

Obiekty tej wielkości są zbyt małe, by je wykryć, gdy krążą po orbicie kilkukrotnie dalszej od tej, na której znajduje się Księżyc - tłumaczy space.com Mikael Gravnik, fizyk z Uniwersytetu w Helsinkach. -  Kiedy się zbliżą, okazuje się, że poruszają się zbyt szybko, by teleskop mógł je zarejestrować.